Aparentemente, los misteriosos moais de Rapa Nui son silenciosos, pero realmente dicen mucho acerca de los logros de sus creadores. Estos bloques de piedra, tallados con forma de figuras con cabeza y torsos, miden una media de 4 metros de altura y pesan 14 toneladas. El esfuerzo para construir estos monumentos y moverlos por la isla debe haber sido titánico, pero nadie sabe exactamente por qué el pueblo Rapa Nui llevó a cabo tal tarea. La mayoría de los estudiosos sospechan que los moai fueron creados para honrar a sus antepasados, a jefes, o a otros personajes importantes, sin embargo, no hay nada escrito sobre esto, y existe poca historia oral en la isla, por lo que es imposible estar seguros de esto.
La sociedad polinesia floreció en este territorio tras cruzar el Océano Pacífico en canoas, asentándose en uno de los lugares más remotos del planeta, a 3.700 kilómetros al oeste de América del Sur y a 1.770 kilómetros de la isla vecina más cercana. Los Rapa Nui desarrollaron una cultura arquitectónica y artística totalmente diferente a la del resto del mundo, alcanzando su cenit en el siglo X -de los 16 de su existencia-, cuando se erigieron los 900 moais en toda la isla.
En general se cree que la desaparición de los Rapa Nui fue el resultado de una catástrofe natural que ellos mismos generaron.
No está claro cuándo llegaron los primeros pobladores de las islas a estas, pues las estimaciones varían entre el 800 y el 1200 d.C. Lo que sí sabemos es que el ecosistema de la isla fue destruido muy pronto, pues los colonos talarían las palmeras gigantes para hacer fuego y conseguir campos de cultivo, además de llevar consigo las ratas de Polinesia, que devoraron las semillas y colaboraron a la hora de diezmar los árboles. Con la deforestación, el suelo se quedaría expuesto a la erosión que dejaría la isla prácticamente desierta en el momento en el que llegaron los europeos en 1722.
La isla que si bien pertenece administrativamente a Chile, se encuentra a 3700 kilómetros de la parte continental y tiene un origen cultural completamente distinto.
No se sabe con exactitud cuál era el motivo de la construcción de estos moái, pero se cree que representaban antepasados difuntos de importancia.
Lo que sí se sabe, es que los novecientos que hay en la actualidad son solo una parte de las miles de estatuas que existieron, la mayoría de ellas destruidas en guerras tribales entre los propios rapanui.
La ubicación geográfica, a miles de kilómetros de cualquier otra isla; los mitos y leyendas que rodean a sus habitantes originales; y, sobre todo, estas misteriosas construcciones ancestrales que son los moái, hacen que Rapa Nui no solamente sea unos de los principales destinos turísticos de Chile, sino también que la UNESCO la haya declarado como Patrimonio de la Humanidad.
A día de hoy, las oleadas de turistas visitan la cantera de Rano Raraku, de donde se extrajeron las piedras utilizadas para casi todos los moais de la isla. El problema que existe en la actualidad es que las enormes estatuas están perdiendo sus formas por culpa de la erosión.
¿Cómo llegar?
El viaje para llegar a Rapa Nui en la actualidad no se parece en nada a la peligrosa navegación que emprendían los polinesios, ya que de hecho ni siquiera es necesario hacerlo por mar.
La manera más rápida y práctica de llegar es con uno de los vuelos de Latam desde Santiago de Chile a Hanga Roa (único asentamiento de la isla). Es un vuelo muy largo, de casi seis horas a la ida y una hora menos a la vuelta debido al viento.
Como dato curioso, el aeropuerto Mataveri de Rapa Nui es el más remoto del mundo, ya que el aeropuerto más cercano es el de Mangareva, en Polinesia Francesa, que se encuentra a más de 2600 km y no tiene conexión directa. El de Santiago de Chile está a 3759 km.
Llegar por mar también es posible, aunque las opciones son mucho más limitadas:
Hay quienes llegan en yate y en crucero, pero el viaje más aventurero de todos es en el barco Aquiles, de la Armada Chilena, aunque la logística es bastante complicada.
¿Cuándo ir?
La temporada alta es en el invierno austral, es decir, de enero a marzo, aunque en invierno sus temperaturas oscilan entre los 14 y los 22 grados, lo que no es desagradable en absoluto.
La frecuencia está limitada a solo un par de veces al año, partiendo desde Valparaíso y demorando siete días en llegar. Los cupos para turistas son muy pocos, ya que personal de la armada, familiares y residentes de Rapa Nui tienen prioridad.
Parque Nacional Rapa Nui(Isla de Pascua)
