El Papa León XIV canonizó el domingo al querido “médico de los pobres” de Venezuela ante unas 55.000 personas, ofreciendo a la nación caribeña su primer santo y un motivo para celebrar en medio de su crisis económica de años y nuevas tensiones con Estados Unidos.
José Gregorio Hernández , venerado por millones por su dedicación a los pobres, fue declarado santo junto a la Madre Carmen Rendiles Martínez, fundadora de una orden religiosa venezolana, en una misa en la Plaza de San Pedro.
Miles de venezolanos jubilosos llenaron la plaza y ondearon banderas venezolanas en las barricadas policiales. Aplaudieron cuando León pronunció la declaración en latín de canonización. Miles más que no pudieron viajar a Roma celebraron la ocasión en Caracas, donde el servicio del Vaticano se transmitía en vivo antes del amanecer en una plaza del centro.
La misa, que según el Vaticano atrajo a unas 55.000 personas, también dio a Papúa Nueva Guinea su primer santo: Peter To Rot, un laico asesinado en prisión en 1945 por defender el matrimonio monógamo en una época en que se practicaba la poligamia. En total, siete personas fueron canonizadas en una ceremonia que el papa Francisco puso en marcha en algunos de sus últimos actos como papa.
De hecho, Francisco aprobó la canonización de Hernández desde su habitación de hospital el 24 de febrero, acordando pasar por alto el proceso típico de confirmación de milagros del Vaticano para declararlo santo basándose en la “amplia veneración del ‘doctor-santo’ entre los fieles”, dijo el Vaticano.
Un médico querido y un ícono después de la muerte
Hernández es muy querido entre los venezolanos; su rostro aparece en el arte callejero de Caracas, en retratos en hospitales y en fotografías que adornan altares de hogares individuales.
Como médico en Caracas, a finales del siglo XIX y principios del XX, se negaba a aceptar dinero de los pobres por sus servicios y a menudo les daba dinero para medicinas, lo que le valió el apodo de “médico de los pobres”. Fue asesinado en 1919 mientras cruzaba la calle poco después de recoger unas medicinas en una farmacia para llevárselas a una anciana pobre.
Se convirtió en un ícono religioso después de su muerte, y cuando el Papa Juan Pablo II visitó Venezuela en febrero de 1996, recibió una petición firmada por 5 millones de personas —casi uno de cada cuatro venezolanos— pidiendo que declarara santo a Hernández.
“Para ellos, este es sin duda un acontecimiento nacional de primer orden”, dijo Silvia Correale, quien impulsó su proceso de canonización. “Sin duda, la canonización de José Gregorio es un anhelo de todo el pueblo venezolano y una espera constante de todos”.
Arquímides Blanco, de 60 años, dijo que no era un gran admirador de Hernández, pero reconoció la importancia de su canonización para la Venezuela actual. Blanco era miembro de un colectivo cultural encargado de pintar las calles que rodean la iglesia de la emblemática parroquia de La Pastora, como parte de los preparativos para la canonización.
“Puede que no sea un gran fan de José Gregorio como tal, pero entiendo que es venezolano y que su canonización en el contexto de toda la situación geopolítica es importante”, dijo.
Una celebración en medio de tensiones
La canonización es una celebración largamente esperada y un impulso para Venezuela, apenas semanas después de que la líder opositora venezolana María Corina Machado ganara el Premio Nobel de la Paz. Esto ocurre en un momento en que aumentan las tensiones con Estados Unidos por el uso de la fuerza militar por parte de Washington contra presuntos cárteles de la droga.
La semana pasada, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que autorizó a la CIA a realizar operaciones encubiertas dentro de Venezuela y dijo que estaba evaluando la ejecución de operaciones terrestres en el país sudamericano.
La economía de Venezuela ha estado en crisis durante la última década, lo que ha estimulado la emigración de millones de venezolanos, primero a otras naciones sudamericanas y luego, en años más recientes, a Estados Unidos.
El gobierno del presidente Nicolás Maduro –que asumió el año pasado a pesar de evidencia creíble de que perdió la reelección– se ha visto obligado a recortar subsidios, lo que hace que muchas necesidades diarias sean inasequibles para el 80% de los residentes que se estima que viven en la pobreza.
Otros nuevos santos
También fueron canonizados el domingo el arzobispo Ignazio Choukrallah Maloyan, un católico armenio que fue asesinado por negarse a renunciar a su fe durante lo que el Vaticano ha llamado el genocidio de los armenios en la era otomana; la hermana Vincenza Maria Poloni, fundadora de una orden religiosa en el siglo XIX; la hermana María Troncatti, una misionera italiana en Ecuador, y Bartolo Longo, quien al igual que Hernández fue canonizado basándose en la veneración generalizada entre los fieles, no en una supuesta curación milagrosa. Fuente: NBC4
