Se está construyendo una nueva autopista de cuatro carriles que atraviesa decenas de miles de acres de selva amazónica protegida para la cumbre climática COP30 en la ciudad brasileña de Belém.
Su objetivo es facilitar el tráfico hacia la ciudad, que acogerá a más de 50.000 personas, incluidos líderes mundiales, en la conferencia de noviembre.
El gobierno estatal promociona las credenciales “sostenibles” de la carretera, pero algunos lugareños y conservacionistas están indignados por el impacto ambiental.
La Amazonia desempeña un papel vital en la absorción de carbono para el mundo y el suministro de biodiversidad, y muchos dicen que esta deforestación contradice el propósito mismo de una cumbre climática.
A lo largo de la carretera parcialmente construida, se alza una exuberante selva tropical a ambos lados, un recordatorio de lo que una vez hubo allí. Los troncos se apilan en el terreno despejado que se extiende más de 13 km (8 millas) a través de la selva hasta Belém.
Las excavadoras y las máquinas excavan a través del suelo del bosque, pavimentando los humedales para pavimentar el camino que atravesará un área protegida.
Claudio Verequete vive a unos 200 metros de donde estará la carretera. Solía ganarse la vida cosechando bayas de açaí de los árboles que antes ocupaban ese espacio.
“Todo quedó destruido”, dice señalando el claro.
Nuestra cosecha ya ha sido talada. Ya no tenemos esos ingresos para mantener a nuestra familia.
Dice que no ha recibido ninguna compensación del gobierno estatal y que actualmente depende de sus ahorros.
Le preocupa que la construcción de esta carretera conduzca a una mayor deforestación en el futuro, ahora que la zona es más accesible para las empresas.
Nuestro miedo es que un día alguien venga y diga: “Aquí tienes dinero. Necesitamos esta zona para construir una gasolinera o un almacén”. Y entonces tendremos que irnos.
Nacimos y crecimos aquí en la comunidad. ¿Adónde vamos a ir?
Su comunidad no estará conectada a la carretera, debido a que tiene muros a ambos lados.
Para quienes vivimos al lado de la carretera, no habrá beneficios. Habrá beneficios para los camiones que pasen. Si alguien se enferma y necesita ir al centro de Belém, no podremos usarlo.
La carretera deja dos zonas desconectadas de bosque protegido. A los científicos les preocupa que fragmente el ecosistema y perturbe el movimiento de la fauna silvestre.
La profesora Silvia Sardinha es veterinaria de vida silvestre e investigadora en un hospital veterinario universitario que supervisa el sitio de la nueva autopista.
Ella y su equipo rehabilitan animales salvajes con heridas causadas predominantemente por humanos o vehículos.
Una vez curados, los liberan nuevamente en la naturaleza, algo que, según ella, será más difícil si hay una autopista en su puerta.
“Desde el momento de la deforestación, hay una pérdida.
“Vamos a perder un área para devolver estos animales a su hábitat natural, al medio ambiente natural de estas especies”, dijo.
Los animales terrestres ya no podrán cruzar al otro lado, lo que reducirá las áreas donde pueden vivir y reproducirse.
El presidente brasileño y el ministro de Medio Ambiente afirman que ésta será una cumbre histórica porque es “una COP en la Amazonia, no una COP sobre la Amazonia”.
El presidente dice que la reunión brindará una oportunidad para centrarse en las necesidades de la Amazonía, mostrar el bosque al mundo y presentar lo que el gobierno federal ha hecho para protegerlo.
Pero el profesor Sardinha dice que, si bien estas conversaciones se producirán “a un nivel muy alto, entre empresarios y funcionarios gubernamentales”, los que viven en la Amazonia “no están siendo escuchados”.
El gobierno del estado de Pará había promovido la idea de esta carretera, conocida como Avenida Liberdade, ya en 2012, pero había sido postergada repetidamente debido a preocupaciones ambientales.
Ahora se han resucitado o aprobado una serie de proyectos de infraestructura para preparar la ciudad para la cumbre COP.
Adler Silveira, secretario de Infraestructura del gobierno estatal, incluyó esta carretera entre los 30 proyectos que se están realizando en la ciudad para “prepararla” y “modernizarla”, para que “podamos dejar un legado para la población y, lo más importante, atender a la gente de cara a la COP30 de la mejor manera posible”.
En declaraciones a la BBC, dijo que se trataba de una “autopista sostenible” y una “intervención importante en materia de movilidad”.
Añadió que contaría con pasos de fauna silvestre para el paso de animales, ciclovías e iluminación solar. También se están construyendo nuevos hoteles y se está renovando el puerto para que los cruceros puedan atracar allí y dar cabida al exceso de visitantes.
El gobierno federal de Brasil está invirtiendo más de 81 millones de dólares (62 millones de libras) para ampliar la capacidad del aeropuerto de siete a catorce millones de pasajeros. Se está construyendo un nuevo parque urbano de 500.000 metros cuadrados, el Parque da Cidade. Incluirá zonas verdes, restaurantes, un complejo deportivo y otras instalaciones para el uso público posterior.
Algunos dueños de negocios en el enorme mercado al aire libre Ver-o-peso de la ciudad coinciden en que este desarrollo traerá oportunidades para la ciudad.
“La ciudad en su conjunto se está mejorando, se está reparando y mucha gente la visita de otros lugares. Esto significa que puedo vender más y ganar más”, dice Dalci Cardoso da Silva, quien regenta un puesto de zapatos de cuero.
Dice que esto es necesario porque cuando era joven, Belém era “hermosa, bien cuidada, bien cuidada”, pero desde entonces ha sido “abandonada” y “descuidada” con “poco interés por parte de la clase dominante”.
João Alexandre Trindade da Silva, que vende medicinas herbales amazónicas en el mercado, reconoce que todas las obras de construcción pueden causar problemas, pero considera que el impacto futuro valdrá la pena.
Esperamos que las conversaciones no se queden en el papel y se conviertan en acciones concretas. Y que las medidas, las decisiones tomadas, se pongan en práctica para que el planeta respire un poco mejor, para que la población del futuro tenga un aire un poco más limpio.
Ésa será también la esperanza de los líderes mundiales que decidan asistir a la cumbre COP30.
Cada vez hay más escrutinio sobre si el hecho de que miles de ellos vuelen por el mundo y la infraestructura necesaria para albergarlos está socavando la causa. Fuente: BBC
