El líder de una red de robo de convertidores catalíticos del oeste de Massachusetts , que los federales describieron como operando a la velocidad de un “equipo de boxes de NASCAR”, pasará 10 años en prisión.
Rafael “Robbin Hood” Dávila, de Agawam, se declaró culpable en abril de varios cargos relacionados con el equipo que dirigía en el área de Springfield en una operación que provocó pérdidas por 2 millones de dólares en Massachusetts y New Hampshire.
El martes, el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos Leo T. Sorokin condenó a Dávila a 10 años de prisión, seguidos de tres años de libertad supervisada, durante los cuales Dávila deberá completar 75 horas de servicio comunitario en un banco de alimentos, pero no en el mismo donde, según los federales, robó durante sus días como tripulante.
“No quiero que lo hagas todo a la vez”, dijo Sorokin durante la sentencia al imponer un límite de 10 horas por mes de servicio comunitario, “quiero que lo hagas durante un período de tiempo para recordarte lo que has hecho”.
La entonces fiscal federal Rachael Rollins anunció el arresto de un grupo de siete miembros liderado por Dávila en abril de 2023, fruto de una asociación estatal y federal denominada “Operación Cut and Run”. Rollins describió al grupo como alguien que operaba “como un equipo de boxes de NASCAR”, destacando “la habilidad y la velocidad con la que estos individuos podían levantar un vehículo y cortar el convertidor catalítico”.
El grupo tenía como objetivo los convertidores catalíticos por varias razones, según el entonces agente especial a cargo del FBI en Boston, Joe Bonavolonta.
“Los convertidores catalíticos son fáciles de robar, son valiosos y carecen de marcas de identificación que puedan ser fácilmente rastreadas por las fuerzas del orden”, dijo Bonavolonta. “También son un objetivo principal para los ladrones debido al valor de mercado explosivo de los metales preciosos ocultos dentro de su núcleo y las interrupciones en la cadena de suministro que dificultan su reemplazo”.
El día del arresto, los metales preciosos que se encuentran en los convertidores catalíticos se cotizaban a precios altos en el mercado de materias primas: Monex, un operador de lingotes con sede en Newport Beach, California, cotizaba el platino a 1.027 dólares la onza y el paladio a 1.493 dólares. Otros sitios web de operaciones cotizaban el rodio a unos 7.000 dólares la onza ese día.
El día de la sentencia de Dávila, los valores habían bajado, aunque estaban en un ligero repunte desde los mínimos anteriores: 995 dólares la onza para el platino, 1,011 dólares la onza para el paladio y 4,825 dólares la onza para el rodio, según las mismas fuentes que antes.
Pero los robos no se detuvieron en los convertidores catalíticos, según las autoridades. Algunos de los acusados también presuntamente robaron cajeros automáticos en Massachusetts tres veces en diciembre, utilizando camiones robados para arrancar los cajeros del suelo. Tres miembros de la banda también presuntamente robaron en dos joyerías de New Hampshire el 12 de enero, llevándose 137.000 dólares en artículos y causando daños por unos 10.000 dólares, según la policía estatal.
La Policía Estatal, la agencia que dijo haber iniciado la investigación en octubre, dijo que durante los arrestos, las autoridades registraron lugares en Agawam, Springfield, Palmer y Holyoke y encontraron siete armas de fuego, seis automóviles, siete motocicletas, dos motos de agua, un bote, un Can Am Spyder, que es una motocicleta de tres ruedas, moneda estadounidense, narcóticos no especificados y más de 20 convertidores catalíticos. Fuente: Boston Herald.
