El impacto de los aranceles en las importaciones comienza a sentirse con fuerza entre las pequeñas y medianas empresas (pymes) en Puerto Rico, un sector vital para la economía local pero vulnerable ante los constantes aumentos en los costos operacionales.
El aumento en los costos de importación no solo reduce sus márgenes de ganancia, sino que también pone en jaque su supervivencia, en un escenario que podría desencadenar una ola de cierres y quiebras en la Isla, así lo reconocieron varios analistas consultados por El Vocero.
A estos efectos, el economista de Estudios Técnicos, Leslie Adames, sostuvo que el impacto de los aranceles lo va a sentir tanto el consumidor como las pequeñas y medianas empresas e incluso hasta las grandes empresas, a consecuencia del efecto que tendrá sobre la inflación en la Isla.
El economista resaltó, que en Estudios Técnicos están estimando que el efecto de los aranceles en la inflación sería añadirle un punto porcentual o hasta dos puntos porcentuales a la inflación promedio que viene experimentando la Isla, la cual hoy representa un 2%.
“Ya sea que el arancel se impuso a través de Estados Unidos a sus países o sea el impacto que importamos nosotros de forma directa a través de las importaciones de Estados Unidos acá, pues obviamente las pequeñas y medianas empresas van a encontrarse con un incremento importante en el costo de esos productos que utilizan, ya sea como bienes intermedios para la producción de productos finales, pensaría en un restaurante, o en el caso de otros productos que se importan a través de un intermediario y luego se vende a las pequeñas y medianas empresas como productos finales” comentó Adames.
Como ejemplo, mencionó la ropa, productos electrónicos y restaurantes donde venden vinos y licores importados. Añadió, que esta situación es un panorama complicado porque incrementa el costo operacional de las empresas.
Entre tanto, el economista Adrián Alós, mencionó que una desventaja de las pymes es que no tienen la oportunidad de poder negociar como las grandes empresas y comprar al por mayor, situación que se complica al ser susceptibles al impuesto al inventario.
“Para las pymes, eso representa un gasto sustancial y normalmente en una situación como esta en la que hay aranceles que se están imponiendo y aumentando con tanta incertidumbre. Lo que haría una compañía normalmente es comprar una gran cantidad de productos que pudieran afectarse y los guardarían aprovechando que no están siendo afectados por los aranceles, pero al tener el impuesto al inventario en Puerto Rico, si las pymes hacen eso van a estar aumentando el impuesto que tienen que pagar. El impuesto al inventario limita la capacidad que tienen esos negocios pequeños en responder y ajustarse a los aranceles y a la incertidumbre que estamos experimentando”, explicó Alós.
Por su parte, el presidente del Centro Unido de Detallistas (CUD), Ramón Barquín, indicó a El Vocero que sería iluso de su parte el comentar que no afecta y que no aumenta el precio del consumidor, entre otros aspectos.
“Sin duda tiene un impacto directo en las pequeñas y medianas empresas, sobre todo porque muchas de ellas dependen de comprar por vías alternas para abastecerse y dependen de mayoristas que en algún momento cuando se le acaban los abastos tendrán que adquirir inventario para poder entonces satisfacer la demanda y entonces esos vendrán con el aumento dependiendo del momento que compren, pues vendrán con el impacto de hasta 145%”, indicó Barquín.
No obstante, el ejecutivo indicó que las pymes en la Isla no controlan las políticas comerciales ni diplomáticas, por lo que hay que “dejar la histeria a un lado” y tratar de hacer con lo que se tiene lo mejor. Sostuvo, además, que esto significa que se tiene que tratar de producir y sustituir productos e importaciones.
Posibilidad de cierres y quiebras
Ante interrogantes de este medio sobre si con la situación en la que están varias pymes y los efectos de los aranceles pudieran ocurrir quiebras y cierres, Adames contestó en la afirmativa.
“Las quiebras comerciales han estado aumentando y el hecho de que las quiebras estén aumentando es el reflejo de lo que se ha estado mencionando. Hasta ahora no tenemos el impacto general de los aranceles y vamos a tener que esperar hasta verano para ver cuál es el impacto total. Hay que recordar que ante la incertidumbre muchas de estas empresas anticiparon sus compras e incrementaron sus inventarios, por lo que los productos que están ahora no tienen el impacto del arancel, pero en la medida en que ese inventario vaya reduciéndose y las compañías vayan comprando productos con el arancel vamos a ver el impacto”, acotó.
A tono con lo anterior, Alós mencionó que uno pensaría que antes de llegar a esa decisión las empresas aumenten los precios y se les pasen a los consumidores si se está llegando a una situación de poder cerrar
“Que ese aumento de precio después pueda llevar a impactar el negocio, sí es cierto, desde el punto de vista de los negocios pequeños esos son los que son más susceptibles. Si tú aumentas los precios sustancialmente, pues te baja el consumo y ahí sí se pudieran ver afectados”, puntualizó Alós Fuente: El Vocero.
